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如今，吴佩锦已51岁，每当谈起近800年历史的白字戏与35年坚守的话题，他最担忧的，是传承。 白字戏是用汕尾海丰、陆丰方言演唱的地方剧种，元末明初从闽南流入汕尾等粤东地区，1992年被列为广东省四大稀有剧种之一，2006年列入首批国家级非物质文化遗产名录。 因使用地方语言演唱，并融入一方风俗，白字戏在汕尾有很好的群众基础，但经疫情影响及群众生活方式的变化，该戏曲的演出市场等受冲击，难以吸引和留住合适人才。 这也是不少地方戏曲面临的普遍困境。面对挑战，吴佩锦选择“越是困难，越要坚持”。为此，他排新剧、勤演出；拍短视频、开直播；进小学、高校传戏…… 他想尽最大努力，让有近800年历史的稀有小剧种在海陆丰大地传唱不息。 回暖 “白字戏从不缺观众！” 9月15日下午，受台风“海葵”残余环流影响，汕尾市海丰县，雨下不停。 刚从广州赶回剧团的吴佩锦，一边接受采访，一边不时看时间，他还要和剧团成员赶往18公里外的陶河镇下家村，“晚上7时30分前要准时开戏。” 当晚7时许，下家村搭建的帐篷舞台上，《白罗衣》如期上演，700多名村民坐在帐篷下看戏，不少人打伞在帐篷外过戏瘾，演出一直持续到12时。 这是近期海丰县白字戏艺术传承中心（即海丰县白字戏剧团）马不停蹄下乡演出的一幕。 “白字戏从不缺观众！”今年以来，汕尾戏曲市场摆脱疫情影响，快速复苏，让吴佩锦很兴奋。作为传承人，他对戏剧的冷暖变化有着敏锐的感受。 “下雨也阻挡不了看戏的热情，‘哎咿嗳’（白字戏唱腔）已深入海陆丰人民骨髓！”吴佩锦说。
吴佩锦在《徐九经升官记》中饰演徐九经。受访者供图 在海陆丰地区，民间流传着“老爷不死有戏看”的俗语。 “这里的‘老爷’，是指当地祭祀的神明。”吴佩锦介绍，海陆丰地区各类祭祀、祈福活动多，每逢民俗节庆、红白喜事及建祠堂、庆丰收等，当地都有请戏班子来唱戏的习俗，白字戏使用本地方言演唱，很受群众喜爱。 吴佩锦至今仍记得当年的演出盛况，“白字戏风靡时，每次下乡演出，有上万名群众围观。”2019年，海丰县白字戏剧团演出高达260场。 然而，过去三年，受疫情影响，白字戏演出几乎停顿。 白字戏的归来，让演员们看到希望。吴佩锦拿出一份演出排期表告诉记者，今年除暑期天气炎热休整两个月外，进入9月后，剧团演出已排到了春节，一共有124场演出，平均每个星期演出约6场，全年共演出约190场。 群众基础广泛，是剧团的信心所在。在吴佩锦看来，全年演出场数控制在180场左右是最合适的，“要留点时间训练，提升品质。” 坚守 “戏要排好，钱我来找” “戏如人生”，是吴佩锦办公室挂的一幅字，也是他的人生写照。 35年从艺生涯，他有着“两出两进”剧团的经历，在白字戏火热时离开，又在剧团困难时回来。 吴佩锦自幼喜欢唱歌，爱好舞狮，有武术基础。1988年，海丰白字戏剧团招聘演员，15岁的吴佩锦正读初中，经老师建议，他报名参考，并在众多报考者中脱颖而出。 “白字戏那时很热，能进入剧团，绝对是一种荣幸！”吴佩锦回忆说。 当时剧团艺术氛围很浓，专门请来汉剧老师刘志群等向新演员教授戏曲基本功，包括把子功、弹子功、刀枪剑戟、翻筋斗等。 吴佩锦很能吃苦。剧团规定新演员早上6时起来练功，他凌晨4时就起来练。结业时，他的基本功在同批新演员中最好，一字马、空翻等高难度动作，都能做到。 第一次演出跑龙套，吴佩锦特别紧张，脚不时发抖。在台上摸爬滚打两三年后，他凭很高的悟性，开始演主角，包括武角方世玉、燕青，以及丑角沈庭芳等，越演越出名。
吴佩锦（左一）在《姐妹皇后》中饰演欧阳庆。受访者供图 然而，正当他要绽放芳华时，一场意外突然降临。1993年，21岁的吴佩锦因脸部长满青春痘，化妆出现感染。“当时脸上皮肤感染并溃疡，去广州看医生，医生说不能再化妆，否则有病变的危险。”至今，吴佩锦脸部仍有凹凸不平的痕迹。 “没办法，顺其自然。”带着无奈，吴佩锦离开了舞台。 离开剧团后，吴佩锦开起了药店，并做起电器生意，一度赚了近百万元，成为当时的“百万富翁”，但他依然关注着白字戏，保持练功的习惯，演艺功力没有落下。 从1996年开始，白字戏剧团开始走下坡路，这让吴佩锦很揪心。 “不是市场不行，而是受到了民营剧团的冲击。”吴佩锦回忆说，当时民营剧团发展红火，剧团的一些老艺人甚至跑去民营剧团，导致专业剧团演出少、收入低、没凝聚力。 “如果动员他回来，剧团就有希望。”有演员提出。时任海丰县文化局相关负责人找到吴佩锦，希望他能回去带领剧团走出低谷。 吴佩锦那时生意正好，对于是否回剧团，亲友有不同的声音。有朋友劝他不要回去，“做生意赚钱不好吗？” “不能眼巴巴看着剧团就这样衰落下去。”2002年，吴佩锦毅然选择弃商再从艺。 回到剧团，吴佩锦所面临的，是剧团成员的社保、医保有拖欠，设备很简陋，办公室甚至连一台电风扇都没有，士气低落。他先筹集了10万元，给员工缴清了医保、社保，并将自己的车无偿借给剧团演出使用，这些改变，提振了剧团演员的信心。 一部新戏，往往能挽救一个剧种。面对要不要排新戏，时任团长唐大聪发愁：“排戏容易，钱从哪来？” “戏要排好，钱我来找。”吴佩锦找朋友资助了几万元，用于购买服饰、道具等。看到吴佩锦这么拼，剧团上下也拧成一股绳。“当时剧团中钟芝铭、李启忠、徐再明等老艺人带头参与导演、作曲，虽然排演一出戏只有两三千元补贴，但他们热心参与，体现了老艺人的艺德。”吴佩锦说。
吴佩锦35年的艺术人生。简仁山 绘图 2012年，吴佩锦第二次离开剧团，调到汕尾市文化馆工作。离开剧团后，他还是与白字戏打交道，经常参加公益演出，或组织开展公益培训。 时间来到2020年。受疫情影响，白字戏演出市场中断，剧团演员收入锐减，有演员为了解决温饱问题，工作之余兼职跑滴滴、做代驾，剧团又一度陷入危机。 当年6月，吴佩锦再次回到剧团。他带头抓训练、排新戏，和剧团一起熬过最艰难的三年。 困境 “说是天下第一，其实是‘天下唯一’” 目前，汕尾海丰县仅有一家专业的白字戏剧团，该团也被称为“天下第一团”。 “天下第一，其实是‘天下唯一’。”让吴佩锦最担忧的，并不是白字戏在当地的市场，而是传承缺乏人才，“最大的危机是后继乏人。”
海丰县白字戏剧团被称为“天下第一团”。 早在1992年，白字戏就成为广东四大稀有剧种之一。之所以稀有，是因为演出市场仅在海陆丰地区，属于地方小剧种，市场小，从业人员收入难保障。 2020年6月，当吴佩锦第二次回到剧团，演员还是老面孔居多，新面孔很少。剧团也曾新招了一批年轻演员，但多数待不了多久就走了。 而在白字戏发展最高峰期，海陆丰地区民营剧团曾一度多达近百家，从业人员超4000人。如今，老一辈演员渐渐退出舞台，但新人却难以接上。据估算，整个白字戏从业人员缩减了一半以上。 为什么留不住人？吴佩锦说，虽然演出市场还在，但由于行业收入偏低，而戏曲又是用汗水浇灌出来的艺术，付出与收入不匹配，对年轻人缺乏吸引力。 据悉，海丰县白字戏剧团的收入主要靠两块，一块是财政投入，一块是演出收入。疫情防控期间，演出市场几乎为零，尽管海丰县委、县政府高度重视，在原有220万元财政拨款的基础上增加经费支持，但60多人的团队，扣除社保、医保，演员平均月收入也只有1000多元，即使今年演出市场恢复，但收入依然偏低。
海丰县白字戏剧团排练场。 “剧团全年演出规模约190场，已是满负荷运转，两项加起来，演员平均月工资是四五千元，后勤人员更低。”吴佩锦说，“近段时间，剧团又有5名年轻演员离开。” 年轻人才不愿加入，艺术水平传承堪忧。“汕尾没有专业的戏校，以前新演员主要靠老师傅带，靠演员平时自觉地练，如今日常训练缺乏，有艺术造诣的人才也少，演出水平不如从前。”吴佩锦坦言。 吴佩锦对艺术要求很高。“上了舞台，就是戏中人，在舞台上不能让自己的脸受辱。”每次演出结束后，他都会再仔细回顾演出过程，斟酌哪个细节还不到位，怎样才更完美，“很多时候，一句台词、一个动作，就可以让观众感动得掉眼泪。” 这既是他的从业感悟，更是老一辈艺人对艺术的孤苦追寻。而现在，能够坚持高标准的艺人越来越少。 身为传承人，吴佩锦一直在物色徒弟，他眼中的“好苗子”，不仅要有艺术禀赋，更要以“德”为先。“一旦收徒，我会把毕生本领倾囊相授，但如果他只是想学三成本事，就想打师傅的旗号，那我绝对不收。”遗憾的是，他至今仍未收到中意的弟子。 如何解决人才问题？吴佩锦建议可整合白字戏、正字戏、西秦戏等汕尾戏曲资源，成立汕尾市一级的戏曲学校，定期举办本地戏剧人才培养班，让更多年轻人走上戏曲道路。“此外，还要不断提高演出艺术水平，提高剧团内生发展能力，增加剧团演出收入，以更好待遇留住年轻人。”吴佩锦说。 突围 “越是艰难的时候，越要有代表性剧目” 2008年的一天，作为传承人代表，吴佩锦收到赴北京人民大会堂领取传承人证书的通知，“简直不敢相信是我！” 接过牌子的那一刻，吴佩锦就深刻认识到“荣誉不是享受，而是更大责任”。他脑海里不断闪现：“要怎样服务艺术？如何传承弘扬好白字戏的时代价值……” 他把白字戏发展的希望，寄托在活态传承上。
吴佩锦在短视频平台开辟新“舞台”。受访者供图 进校园表演，给学生授课。2022年3月起，吴佩锦在星海音乐学院开设白字戏公共选修课，希望更多年轻人认识和喜欢白字戏。 2020年疫情防控期间，白字戏演出遭受重创，再加上大量年轻人生活在异乡，喜爱短视频，吴佩锦和同事们果断开辟短视频、直播等第二舞台，“年轻人在哪里，白字戏演出就应该到哪里。” “和全国戏迷分享白字戏。”吴佩锦说，直播的目的不是为了打赏挣钱，而是让更多人看到白字戏。至今，他已开展了200多场直播，在短视频平台发布了500多个短视频，累计收获超27万个点赞。 吴佩锦还向音乐平台、KTV行业推荐白字戏唱段。他录制了《夫妻乐开怀》《擂茶小调》等16首白字戏曲目上传到音乐平台，将50余首白字戏唱段制作成KTV版本。 “听到吴老师唱的白字戏，眼里酸酸的，仿佛回到童年时在家乡听白字戏的场景。”很多网友给吴佩锦留言，感谢他把白字戏介绍给更多人。 在用好新媒体传播的同时，吴佩锦坚持“内容至上”，他坚信，有好的新剧本、新戏，才能再次带领剧团走出困境。 为此，疫情防控政策优化调整后，他就在筹划排演新剧《草民宋士杰》，该剧由省著名编剧范莎侠根据传统戏曲《四进士》创作，资金投入拟达160万元。 “越是艰难的时候，越要有代表性剧目。”吴佩锦说，目前，剧团已获得60多万元的各级财政资金补助，剩下的资金缺口，他会想办法找企业家等社会力量赞助，“一定把钱花在刀刃上，精心打造一部留得住、唱得开的新剧，对得起自己的良心，让投资人觉得值得。” 他深知，靠“化缘”排演新剧，不是长久之计，但“再苦再难都要干好这事业”，“希望通过我们的不懈努力，终有一日，白字戏不再‘稀有’。”
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